2024年のアメリカ大統領選は、トランプ氏の勝利となりました。
ニューハンプシャー州の予備選は、1916年から続く歴史ある政治イベントです。アイオワ州のコーカスに次ぐ早さで実施される予備選として知られていますが、実は全米で最も古い予備選の歴史を持っています。
この予備選の特徴は、有権者との直接対話を重視する「タウンホール・ミーティング」形式の選挙運動にあります。候補者は小さな町や村を回り、市民と膝を突き合わせて対話を重ねます。このような草の根レベルの選挙活動は、アメリカ民主主義の原点とも言えるものです。
2024年の予備選では、共和党のドナルド・トランプ前大統領とニッキー・ヘイリー前国連大使の対決が最大の焦点となっています。民主党側では、現職のジョー・バイデン大統領が優勢ですが、予備選の結果次第では政治情勢が大きく変わる可能性もあります。
特に注目すべきは、独立系有権者の動向です。ニューハンプシャー州では、無所属の有権者が共和党か民主党のどちらかの予備選に参加できるシステムを採用しています。この独立系有権者の投票行動が、予備選の結果を大きく左右する可能性があります。
ニューハンプシャー予備選の結果は、その後の選挙戦全体に大きな影響を与えます。過去の統計を見ると、この州で勝利した候補者の多くが最終的な大統領候補指名を獲得しています。
また、予備選の結果は候補者への資金提供にも影響を与えます。良好な結果を収めた候補者には支援金が集まりやすくなり、逆に振るわなかった候補者は撤退を余儀なくされることも少なくありません。
全米のメディアは、ニューハンプシャー予備選を集中的に報道します。特に、投票日前後は地元メディアだけでなく、全米の主要メディアが現地に特派員を派遣し、詳細な報道を行います。
SNSの発達により、予備選の様子はリアルタイムで全世界に発信されるようになりました。候補者の発言や有権者の反応は即座に拡散され、選挙戦の展開に大きな影響を与えています。
ニューハンプシャー州の予備選では、「セミクローズド方式」という特殊な投票システムを採用しています。この方式では、政党に所属している有権者は自分の党の予備選にしか投票できませんが、無所属の有権者はどちらの党の予備選にも参加することができます。
投票所は朝6時から夜8時まで開かれており、有権者は身分証明書を提示して投票を行います。投票用紙には候補者の名前が記載されており、有権者は支持する候補者の名前の横にある欄にマークを付けます。
また、ニューハンプシャー州では「書き込み投票」も認められています。これは、投票用紙に印刷されていない候補者の名前を直接記入して投票する方式です。過去には、この書き込み投票によって予想外の結果が生まれたこともあります。
2024年の予備選では、共和党側でドナルド・トランプ前大統領が依然として強い支持を集めています。トランプ氏は、移民政策の強化や経済政策の見直しを主要な公約として掲げています。
一方、ニッキー・ヘイリー前国連大使は、より穏健な保守派として注目を集めています。外交政策の経験を活かした国際関係の立て直しや、財政規律の回復を訴えています。
民主党側では、バイデン大統領が現職としての実績を強調しています。特に、インフレ対策や気候変動問題への取り組みを重要な政策課題として位置づけています。
予備選期間中、ニューハンプシャー州には多くの選挙関係者やメディア関係者が訪れ、地域経済に大きな影響をもたらします。ホテルや飲食店は予約で満員になり、地元企業にとっては重要な収入源となっています。
具体的な経済効果として、2020年の予備選では約4,000万ドル（約42億円）の経済波及効果があったと推定されています。選挙関連の雇用創出も一時的に増加し、地域の活性化にも貢献しています。
ニューハンプシャー予備選の結果は、その後のスーパーチューズデーなど、他州の予備選にも大きな影響を与えます。特に、資金力や組織力が十分でない候補者にとって、この州での結果は選挙戦続行の判断材料となります。
また、予備選を通じて浮き彫りになった政策課題や有権者の関心事は、本選挙に向けた政策形成にも影響を与えます。候補者たちは、ニューハンプシャーでの経験を活かして、選挙戦略の見直しや政策の再構築を行うことになります。
今後の課題としては、投票率の向上や若年層の政治参加の促進が挙げられます。また、デジタル時代における選挙の公平性確保や、フェイクニュース対策なども重要な検討事項となっています。
地元有権者からは、「予備選は私たちの声を全米に届ける重要な機会」「候補者と直接対話できる貴重な場」といった声が聞かれます。特に、タウンホール・ミーティングでの対話は、政策提案の改善や候補者の人柄理解に役立っているとの評価が高いです。
一方で、「メディアの過剰な注目により、日常生活に支障が出る」「本来の地域の課題が後回しになる」といった懸念の声も上がっています。予備選の伝統を守りながら、地域社会との調和をどう図るかが今後の課題となっています。