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ブラックサンダーの歴史と魅力を探る
ブラックサンダーの誕生から現在までの歴史や、その魅力を詳しく解説します。コンビニでよく見かけるこのお菓子、実は奥が深いんです。あなたはブラックサンダーのすべてを知っていますか？
ブラックサンダーは1994年に有楽製菓によって開発されました。当時、同社の主力商品だった「チョコナッツスリー」に対抗する形で生まれたのがブラックサンダーでした。開発の目的は、軽い食感の「チョコナッツスリー」とは対照的な、ザクザクとしたハードな食感と満足感のあるボリュームを持つ商品を作ることでした。
商品名の由来は非常に興味深いものがあります。「ブラック」は材料のココアクッキーや見た目の黒さから採用されました。一方、「サンダー」は当時、子供向けのお菓子というイメージが強かったため、子供に人気の戦隊モノをイメージして付けられたのです。
しかし、ブラックサンダーの道のりは決して平坦ではありませんでした。発売当初は販売不振に陥り、一時は生産終了の危機に直面しました。しかし、九州地区の一部店舗での人気と、熱心な営業担当の努力により、エリア限定で再販売が決定。そこから口コミで評判が広がり、なんとか生産が続けられることになりました。
この逆境を乗り越えた経験が、現在のブラックサンダーの成功につながっているのかもしれません。
ブラックサンダーの製造は、愛知県豊橋市にある有楽製菓の豊橋夢工場で行われています。この工場は、フル稼働時には1日に最大約70万本ものブラックサンダーを製造する能力を持っています。
製造プロセスの特徴は、ザクザク食感を生み出すための工夫にあります。通常のチョコバーとは異なり、ビスケットの比率を高めることで独特の食感を実現しています。具体的には、以下のような手順で製造されています：
この製造プロセスは、一見単純に見えますが、実は非常に難しいものです。ビスケットの比率が高いため、成形の難易度が高く、特殊な技術が必要とされています。
また、豊橋夢工場には直営店が併設されており、ブラックサンダーファンにとっては聖地として知られています。ここでは通常のブラックサンダーだけでなく、限定商品や詰め放題イベントなども行われており、ファンにとっては見逃せないスポットとなっています。
ブラックサンダーの魅力の一つは、豊富なバリエーションにあります。定番の「ブラックサンダー」以外にも、様々なフレーバーやサイズの商品が展開されています。
人気のバリエーションには以下のようなものがあります：
これらの商品は、季節限定や地域限定で販売されることも多く、コレクターの間では人気を集めています。
また、最近では他のブランドとのコラボレーション商品も増えています。例えば、2024年9月にはミスタードーナツとコラボした「MISDO HALLOWEEN×ブラックサンダー」が発売されました。
ミスタードーナツとのコラボ商品について詳しく解説されています
このように、常に新しい味や形態を提案し続けることで、ブラックサンダーは長年にわたって人気を維持しています。
ブラックサンダーの大きな特徴の一つは、その価格設定にあります。発売当初から長らく1個30円という価格を維持し続け、「コスパ最強のチョコレート菓子」として知られてきました。
この価格戦略は、以下のような効果をもたらしました：
特に、バレンタインシーズンには「義理チョコ」の定番として広く認知され、大量購入されることも多くなりました。
しかし、2023年3月からは原材料費の高騰などを理由に、35円への値上げを実施しました。この値上げの背景には、単なるコスト増だけでなく、児童労働問題への取り組みもありました。
ブラックサンダーの値上げと児童労働問題への取り組みについて詳しく解説されています
有楽製菓は2019年から、児童労働対策カカオの使用を開始しました。このカカオは通常のものより高価ですが、当初は価格に転嫁せずに使用を続けていました。しかし、原材料全体の価格上昇もあり、最終的に値上げを決断したのです。
この値上げは、ブラックサンダーの市場での位置づけを若干変化させる可能性がありますが、それでも依然としてコストパフォーマンスの高いチョコレート菓子としての地位は揺るがないでしょう。
ブラックサンダーのマーケティング戦略は、その独特のポジショニングと巧みなプロモーションによって特徴づけられます。特に注目すべきは、「義理チョコ」としての位置づけを積極的に活用している点です。
例えば、バレンタインシーズンには「ブラックバレンタイン」というイベントを開催し、堂々と義理チョコとしての活動を宣言しています。これは、従来のバレンタインマーケティングとは一線を画す斬新なアプローチでした。
また、SNSを活用したマーケティングも積極的に展開しています。公式Twitterアカウントは約70万人のフォロワーを持ち、ユーモアのある投稿や限定商品の告知などで高いエンゲージメントを獲得しています。
ブラックサンダーのマーケティング戦略について詳しく解説されています
さらに、ブラックサンダーは単なる商品としてだけでなく、社会的な影響力も持つようになっています。前述の児童労働問題への取り組みはその一例ですが、他にも以下のような活動を行っています：
これらの活動を通じて、ブラックサンダーは単なるお菓子を超えた存在として、社会に根付いています。
また、ブラックサンダーは日本のポップカルチャーの一部としても認識されるようになっています。アニメやマンガでの登場、芸能人の差し入れとしての使用など、その影響力は幅広い分野に及んでいます。
このように、ブラックサンダーは独自のマーケティング戦略と社会的活動を通じて、単なるチョコレート菓子を超えた存在として、日本の食文化や社会に大きな影響を与えています。