イマノル・アルグアシル監督がレアル・ソシエダの指揮を執ってから、チームは目覚ましい成長を遂げました。2018年12月に監督に就任して以来、彼はチームを常にラ・リーガの上位に位置させ、欧州の舞台でも戦えるレベルにまで引き上げました。
その実績は数字が物語っています。就任後、チームは毎シーズンリーグ6位以内をキープし、2019-20シーズンにはコパ・デル・レイ(スペイン国王杯)で優勝。これはクラブにとって1987年以来、実に33年ぶりのタイトル獲得でした。
さらに、2020-21シーズンには5位でフィニッシュし、UEFAヨーロッパリーグ(EL)出場権を獲得。翌2021-22シーズンには4位に入り、UEFAチャンピオンズリーグ(CL)出場権を手にしました。これはクラブ史上初の快挙でした。
イマノル監督の下でのレアル・ソシエダは、単なる中位チームから常に上位を争う強豪チームへと変貌を遂げたのです。
イマノル・アルグアシルがレアル・ソシエダの監督に就任したのは、決して偶然ではありません。彼はバスク地方出身で、選手時代にもレアル・ソシエダでプレーした経験があります。引退後は同クラブの下部組織でコーチを務め、2018年にBチームの監督に就任しました。
その年の12月、当時のトップチーム監督アセル・ガリターノの解任を受け、イマノルが暫定監督として指揮を執ることになりました。当初は短期的な措置と思われていましたが、彼の手腕が評価され、2019年5月に正式に監督に就任しました。
クラブの DNA を熟知し、若手育成にも長けていたイマノルは、レアル・ソシエダにとって理想的な監督だったと言えるでしょう。
イマノル監督の戦術哲学は、ポゼッション重視の攻撃的なサッカーです。彼は4-3-3や4-2-3-1のフォーメーションを好み、ボールを保持しながら素早い攻撃の切り替えを行うスタイルを採用しています。
この戦術の中で、日本代表MF久保建英は重要な役割を果たしています。イマノルは久保の技術と創造性を高く評価し、右ウィングや攻撃的ミッドフィルダーとして起用。久保の得意とするドリブルと的確なパスを活かし、チームの攻撃の起点として重用しています。
イマノル監督は久保について、「さらに成長できる素質と人間性を持っている」と高く評価。ただし、疲労管理にも気を配り、時には休養を与えるなど、長期的な視点で育成を行っています。
イマノル・アルグアシルは、バスク地方出身の監督として知られています。バスク地方は、スペインの中でも独自の文化と言語を持つ地域で、サッカーにおいても特別な存在感を示しています。
バスク人監督の特徴として、以下のようなポイントが挙げられます:
イマノル監督もこれらの特徴を備えており、レアル・ソシエダの伝統を尊重しつつ、現代的なサッカーを融合させることに成功しています。
バスク地方からは、イマノル以外にもミケル・アルテタ(アーセナル)、ウナイ・エメリ(アストンビラ)など、多くの優秀な監督が輩出されています。
イマノル監督の選手起用と育成方針は、レアル・ソシエダの成功の大きな要因となっています。彼の方針の特徴は以下の通りです:
これらの方針により、イマノル監督はチーム全体の底上げに成功し、限られた予算の中で最大限の成果を上げています。
イマノル・アルグアシル監督がレアル・ソシエダをここまで成長させた一方で、今後の課題も存在します。
これらの課題に取り組みながら、イマノル監督はレアル・ソシエダをスペインサッカー界の中でさらに強固な地位を築くことを目指しています。
クラブの財政状況や育成システムの強みを考えると、今後もレアル・ソシエダが上位争いを続け、欧州の舞台で活躍する可能性は高いでしょう。イマノル監督の手腕が、今後どのような結果をもたらすのか、注目が集まります。
以上のように、イマノル・アルグアシル監督はレアル・ソシエダを大きく成長させ、スペインサッカー界に新たな風を吹き込んでいます。バスク人監督としての特徴を活かしつつ、現代サッカーの要求にも応える彼の手腕は、今後も注目され続けるでしょう。